“連中三元”原本的意思，是指古人在科舉考試中，連續(xù)取得鄉(xiāng)試第一（解元）、會(huì)試第一（會(huì)元）、殿試第一（狀元）。因此后來(lái)“連中三元”就用來(lái)形容，一個(gè)人才高八斗，學(xué)富五車。
在我國(guó)古代科舉考試中，一共也只有21人三元及第，其中17名為“文三元”，4名為“武三元”。由此可見(jiàn)，要連中三元有多不容易。那么到底有多難呢？我們一起來(lái)了解一下，以明朝為例。
鄉(xiāng)試又稱秋試，因?yàn)橐话阍诎嗽路菖e行。明朝的鄉(xiāng)試定為每三年一次，一般不會(huì)變動(dòng)，所以鄉(xiāng)試快開(kāi)始之前，考生都自主開(kāi)始準(zhǔn)備。明朝鄉(xiāng)試由南、北直隸和各布政使司舉行，地點(diǎn)在南、北京府、布政使司駐地。
鄉(xiāng)試中取得第一名的，就稱之為“解元”，第二名稱之為“亞元”，第三至五名稱之為“經(jīng)魁”，第六名為“亞魁”。以上都算是中式之人，他們?cè)瓌t上就獲得選官的資格，且可以參加次年舉行的會(huì)試。
會(huì)試是在春天舉行的，所以又被稱為“春試”或“春闈”。會(huì)試不再由省城舉辦，考生需要統(tǒng)一到京師參加考試。有些家住得離京師遠(yuǎn)的考生，一旦中了鄉(xiāng)試，馬上就要啟程趕往京師，否則就容易錯(cuò)過(guò)會(huì)試。
會(huì)試在京師的貢院舉行，明朝會(huì)試主考官有兩人，稱之為“總裁”，基本都是進(jìn)士出身的大學(xué)士、尚書(shū)之類的官員。凡考中者，都稱為“貢士”，而取得第一名的，就稱之為“會(huì)元”。
明朝“貢士”的錄取人數(shù)在300名左右，南、北、中各地域按比例錄取。一旦被錄取，就獲得參加殿試的資格，也將會(huì)是科舉的最后一場(chǎng)考試。而殿試一般在會(huì)試揭榜后的下月舉行。
殿試又稱“御試”、“廷試”，是科舉考試中的最高一段，也是最后一段。可能很多人都不知道，殿試開(kāi)始于武則天時(shí)期，第一場(chǎng)殿試在神都紫微宮洛城殿舉行，當(dāng)時(shí)這場(chǎng)殿試連考了幾天。
不過(guò)到了明朝，殿試只考一天，在保和殿舉行，由皇帝親自主持?？忌痪碇螅扔勺x卷官分類，等級(jí)最高的一類，將會(huì)交由皇帝親自批閱。接著由皇帝欽定御批一甲三名，這三人稱“進(jìn)士及第”，分別為“狀元”、“榜眼”、“探花”。之后還會(huì)取二甲若干人，稱“進(jìn)士出身”，三甲若干人，稱“同進(jìn)士出身”。
獲得一甲的三人，將會(huì)立即被授予職位，狀元為翰林院修撰，榜眼和探花為翰林院編修。二甲、三甲進(jìn)士如果想入職為官，還必須復(fù)考一次，最后根據(jù)前后兩次成績(jī)擇優(yōu)錄取。
看到這里，相信大家已經(jīng)明白，要“連中三元”有多難了。所以在明朝276年的統(tǒng)治時(shí)期里，僅有三個(gè)人做到“連中三元”，他們分別是誰(shuí)呢？
黃觀是今安徽省池州市人，于洪武二十三年參加鄉(xiāng)試，結(jié)果考中解元。第二年，黃觀在會(huì)試上取得第一，成為會(huì)元。次月，朱元璋親自主持殿試，黃觀在策論中主張
“屯兵塞上，且耕且守，來(lái)則拒之，去則防之，則可中國(guó)無(wú)擾，邊境無(wú)虞?！?/p>
深得朱元璋贊賞，被欽定為一甲第一名，也就是狀元。
黃觀深受朱元璋重用，入仕不久便升任禮部右侍郎。建文帝即位后，黃觀又任右侍中。當(dāng)時(shí)燕王朱棣態(tài)度傲慢，入朝的時(shí)候不肯拜建文帝，滿朝文武懼怕燕王勢(shì)力，都不敢出聲。唯有黃觀站出來(lái)責(zé)問(wèn)朱棣，這也導(dǎo)致了他后來(lái)的悲慘結(jié)局。
建文元年，朱棣發(fā)動(dòng)靖難之役，將黃子澄、齊泰等人列為“奸臣”，而黃觀也名列其中。建文四年，李景隆和谷王朱穗打開(kāi)金川門(mén)，朱棣進(jìn)入南京城，建文帝從此下落不明。
黃觀見(jiàn)大勢(shì)已去，又不愿受朱棣羞辱，于是選擇投江自盡。即使這樣，朱棣仍然怒氣未消，他下令誅滅黃觀九族，凡是與他有關(guān)系的人，全部都收監(jiān)查辦。之后，朱棣削去黃觀狀元名號(hào)。
李騏原名叫做李馬，生于洪武十一年，是福建長(zhǎng)樂(lè)沙京人。永樂(lè)十五年，李馬中鄉(xiāng)試第一，次年中會(huì)試第一，之后在殿試被朱棣欽定為狀元。朱棣在御批文章的時(shí)候，認(rèn)為狀元用牲畜為名不吉利，于是御筆寫(xiě)了個(gè)“其”字在“馬”字的旁邊，將其改名為李騏。
李騏為人剛正廉直，有什么問(wèn)題都會(huì)當(dāng)面提出，朱棣對(duì)他很是賞識(shí)。永樂(lè)二十二年，李騏病重，恰逢這時(shí)又收到朱棣駕崩的消息，李騏悲傷過(guò)度，于洪熙元年病逝家中，終年四十八歲。
商輅是今浙江杭州淳安人，于宣德十年參加鄉(xiāng)試，中解元。但是之后他的科舉之路不太順暢，一直到正統(tǒng)十年，他才在會(huì)試和殿試中拔得頭籌。因此從嚴(yán)格意義來(lái)講，商輅并不算“連中三元”，只能算“獨(dú)中三元”。
明代宗朱祁鈺即位后，商輅進(jìn)入內(nèi)閣參預(yù)機(jī)務(wù)，深得重用。不過(guò)也因此關(guān)系，明英宗復(fù)辟后，就將商輅削籍除名。直到成化三年，商輅才再度入閣，也漸漸受到明憲宗重用，升為內(nèi)閣首輔。時(shí)人評(píng)價(jià)他：
“我朝賢佐，商公第一?！?/p>
成化十二年，商輅因?yàn)檎?qǐng)求罷黜宦官汪直，沒(méi)有得到明憲宗的批準(zhǔn)，于是選擇辭官回鄉(xiāng)。成化二十二年，商輅去世，享年七十三歲。朝廷追贈(zèng)其為太傅，謚號(hào)“文毅”。
要考中狀元已經(jīng)十分不易了，但只要有科舉，就一定會(huì)誕生一名狀元。而連中三元者，卻要很久才會(huì)出現(xiàn)一次，每個(gè)朝代都可謂是寥寥無(wú)幾。連中三元實(shí)屬不易，不管黃觀、李騏、商輅三元及第后仕途如何，甚至是最終結(jié)局如何，就憑他們能夠考中三元這一點(diǎn)，就足以名留史冊(cè)，被后世所敬仰了。
（參考文獻(xiàn)《明史》）
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