過去，對于女人來說，生孩子對母嬰都是件十分危險的事，像難產(chǎn)那樣的并發(fā)癥是很可怕的。生產(chǎn)過程中的失誤和因此導(dǎo)致的死亡對母嬰來說經(jīng)常發(fā)生。即使沒有任何并發(fā)癥，母親也得經(jīng)受長時間持續(xù)的劇痛。
生產(chǎn)通常是在家中進行，一般在從主住宅中隔離出的小房間里，這間小屋必須是不通風(fēng)的。農(nóng)村婦女沒有條件擁有選擇房間的權(quán)利，就得在主住宅中的地板或干草堆上生產(chǎn)了，產(chǎn)婦們可以得到她們的女性或親戚的幫助。有時在產(chǎn)婦周圍提供幫助或鼓勵的人多達30位。
大多數(shù)情況下助產(chǎn)士(有時還會帶有助手)會來給產(chǎn)婦接生，因為產(chǎn)房幾乎總是婦女獨有的空間。男醫(yī)生只有在不得不動手術(shù)開刀的情況下才會出現(xiàn)。
在生產(chǎn)過程中常常會生一堆火，而由于房間里人數(shù)很多，產(chǎn)間里溫度會再升高些。高溫被認為是對產(chǎn)婦和新生兒有益的。還得燒熱水進行清洗工作。貴族或富裕的家庭里的產(chǎn)婦有精心準備的產(chǎn)房。地板要清掃過，床上鋪有最好的床罩，房中的一切都準備得當(dāng)。
中世紀的婦女一直都用坐姿或下蹲的姿勢分娩。如果健康情況允許的話，產(chǎn)婦會采用有助于利用重力的姿勢，她通常會揪住懸在房椽上的一條繩子或被單來支撐自己的精神。
公元15世紀時，使用生產(chǎn)凳來使產(chǎn)婦在生育過程中保持身體豎直向上的古法出現(xiàn)于意大利，并且這一方法很快在整個歐洲流傳。當(dāng)沒辦法弄到這種特殊形狀的馬凳時，人們有時會將產(chǎn)婦放置于兩張并排的椅子上，讓她的身體在二者中間保持平衡。當(dāng)然此法只適用于那些大腿肌肉很發(fā)達的婦女來嘗試，身體狀況較弱的產(chǎn)婦則有時會采用坐在另一名婦女的大腿上然后借助她的腿來生孩子的方式，這在正統(tǒng)社會是很流行的。產(chǎn)婆通常會按摩產(chǎn)婦的腹部來減緩疼痛和加快分娩進程。
接生護士會排除產(chǎn)婦周圍任何可能會干涉妨礙生產(chǎn)的因素。一切環(huán)狀物、花邊、編織物、扣子和鉤環(huán)等都得被拿走。門窗都開著，瓶子要拔去瓶塞，有時馬匹也要被放開。在產(chǎn)婦面前盤腿則被認為一定會導(dǎo)致難產(chǎn)。如果分娩過程持續(xù)了20次子宮收縮以上，家庭其他成員甚至?xí)蚩罩蟹呕鸺?，這樣做是讓子宮放開的意思。
為了減緩生產(chǎn)過程中的疼痛，可在產(chǎn)婦腹部放一塊暖和的布。除此之外很少有其他有效方法。酒精、鴉片和印度麻會常用于其他醫(yī)學(xué)問題中的緩?fù)?，但很少用于分娩中的婦女。陣痛被認為是生產(chǎn)中必然發(fā)生的，是上帝給所有女人自夏娃時代就必須承受的懲罰。當(dāng)時，任何對陣痛的緩解都被認為是對上帝的反對——他要聽到女人懺悔的叫聲來得到懲罰的滿足。
在分娩時，遭受分娩巨大痛苦的產(chǎn)婦會試著從周圍助產(chǎn)的人中借助力量。那些好心的助產(chǎn)者會給其提供各種鼓勵支持來盡量使分娩容易些。有些石頭常作為護身符使用，玉被認為對順利分娩十分有幫助。希爾德加德建議產(chǎn)婦應(yīng)在懷孕期間及臨盆時都攜帶玉石一塊，這可以驅(qū)邪，而生孩子被看做是不可缺乏神力相助之事。
若分娩困難且情況加劇，像胎兒的胎位不正，就得使用助產(chǎn)工具了。其中最不令人生畏的工具就數(shù)一種鈍鉤了，當(dāng)胎兒臀部朝下而引起難產(chǎn)時用它來鉤住孩子的腿部助產(chǎn)。其他令產(chǎn)婦望而生畏的助具有尖鉤(即鉤針)和小刀。使用它們時盡管可能挽救了產(chǎn)婦的性命，但會因此而傷到孩子，有時甚至一部分一部分地取出孩子(的肢體)。盡管中世紀特別在城鎮(zhèn)地區(qū)的接生婆們也總是隨身攜帶鐵鉤，但大多數(shù)這類外科手術(shù)還是由外科醫(yī)生執(zhí)行。在用鐵鉤之前，她們得在其他的接生者的幫助下一起確定胎兒已死在產(chǎn)婦腹中，然后才能肢解死胎。對于一位已經(jīng)飽受數(shù)小時折磨的母親來說，看到她的接生婆拿起尖鉤無疑更讓她悲痛。
當(dāng)母親把孩子生出陰道時可能會出現(xiàn)陰裂現(xiàn)象(陰道與肛門之間裂開)。特羅圖拉的《中世紀婦女健康指南》中對怎么修治陰裂有詳細介紹，此書是最早用白話文寫就的醫(yī)學(xué)治療書籍。助產(chǎn)婆先用酒和黃油清洗患處，“再用雙層銀線在傷口處縫三或四針。接下來在此處即外陰部根據(jù)傷面大小包扎一塊亞麻布。再把熱瀝青敷于布上，這樣做可有助于子宮收縮，并由于瀝青難聞的味道而固定。最后傷口在聚合草、小菊花及肉桂皮的藥力作用下愈合起來”。
歷史上也有不少關(guān)于剖腹產(chǎn)的記載，這是一種當(dāng)母親因精疲力竭無力將嬰兒產(chǎn)出或嬰兒胎位不正而被卡在里邊時所采取的措施。整個中世紀，外科技術(shù)幾乎毫無發(fā)展，所以那些剖腹產(chǎn)術(shù)大都以悲劇結(jié)尾。雖然眾所周知，婦女在這種手術(shù)中可能難逃一劫，但手術(shù)依然是一項重要步驟，因為它意味著母嬰至少可以被分別埋葬。盡管有一些成功的例子，但究竟有多少產(chǎn)婦能在術(shù)后活下來卻并不清楚。有這樣的一個故事，是關(guān)于一個瑞士閹豬人賈克布·納福爾的，他妻子于公元1500年難產(chǎn)。他請來當(dāng)?shù)?3位產(chǎn)婆和兩位醫(yī)生，但他們都沒能幫上忙。絕望中，他親自為妻子進行了剖腹產(chǎn)手術(shù)，結(jié)果母嬰都存活下來了。后來妻子又為他生了幾個孩子。
也許還有更早幾個世紀的未被記載的成功例子，但它們肯定數(shù)量很少且時間相隔甚遠。做這種手術(shù)必須切過產(chǎn)婦腹部和連接主肌肉和脂肪間的部分，然后把刀片抬起平切，這樣就可切開子宮壁。剖腹產(chǎn)術(shù)通常只是在已經(jīng)死去的產(chǎn)婦身上施行。這種手術(shù)的重創(chuàng)對于未經(jīng)麻醉的產(chǎn)婦來說無疑超出其承受范圍，即便她能挺過手術(shù)，也很可能死于傳染病或大出血。
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