在《三國(guó)演義》中，魯肅不能說(shuō)不重要：赤壁大戰(zhàn)中他到處奔波張羅，之后又接班周瑜，并向關(guān)羽討還荊州。但另一方面，似乎他只是個(gè)給別人充當(dāng)陪襯的角色：以自己的懵懂無(wú)知，襯托諸葛亮的料事如神、成竹在胸；以自己的憨厚木訥，襯托周瑜的嫉賢妒能、偏狹陰狠；以自己的怯懦猥瑣，襯托關(guān)羽的大義凜然、膽氣過(guò)人。其作用就像對(duì)口相聲中那個(gè)捧哏的：離了他不行，可他的存在只是為使那逗哏的充分發(fā)揮、更加出彩。他還須時(shí)不時(shí)做好準(zhǔn)備，讓逗哏的拿自己開涮。
讀者也許已注意到，在關(guān)于魯肅的性格與能力方面，小說(shuō)有個(gè)不太顯眼的敘事漏洞：這樣一個(gè)懵懂、木訥、怯懦的人，竟會(huì)“力排眾議”促孫權(quán)決心抗曹，周瑜還推薦他接任自己總統(tǒng)江東兵馬大都督職務(wù)。
而若讀《三國(guó)志》及裴注則可以發(fā)現(xiàn)，魯肅是個(gè)有許多過(guò)人之處的非常了不起的人！
他最大的優(yōu)點(diǎn)是慷慨仗義，特別大氣。這一點(diǎn)《三國(guó)演義》與《三國(guó)志》的記述基本一致，只是在《三國(guó)演義》中這方面只是通過(guò)周瑜向?qū)O權(quán)推薦時(shí)介紹，與后面情節(jié)相比給人印象不深。
魯肅家極其富裕，他卻不像魯迅筆下“豆腐西施”楊二嫂說(shuō)的那樣“愈有錢便愈不肯放松”，而是像施耐庵筆下的“及時(shí)雨”宋江那樣仗義疏財(cái)，好結(jié)交朋友。周瑜做地方官時(shí)，有一次帶幾百人從魯肅老家路過(guò)，沒(méi)糧吃了，去向魯肅借。魯肅家有兩個(gè)大糧囤，每個(gè)糧囤儲(chǔ)糧三千斛。魯肅指著其中一個(gè)對(duì)周瑜說(shuō)：“給你了！”一個(gè)人即使再富，把自己所有的一半贈(zèng)與朋友，也不易做到。宋江估計(jì)也達(dá)不到這個(gè)程度。因此，魯肅和周瑜成了鐵哥們兒。
魯肅不只對(duì)當(dāng)官的慷慨，對(duì)周圍老百姓也出手大方。他常為賑濟(jì)窮人而賣地，所以“甚得鄉(xiāng)邑歡心”。這樣的大財(cái)主，即使鬧起“土改”，窮人們也不會(huì)下死手斗他，還會(huì)有人暗里袒護(hù)。再說(shuō)了，他會(huì)不等大家斗，就像張煒《古船》里的隋迎之那樣，提前把土地錢財(cái)散出去的。
在個(gè)人事務(wù)上大氣，國(guó)家大事方面自然更不用說(shuō)。在有人持反對(duì)意見時(shí)，他堅(jiān)持主張把荊州借給暫時(shí)沒(méi)有立足之地的劉備，讓其作為牽制曹軍的重要力量存在?！度龂?guó)演義》還寫到他的兩次推薦龐統(tǒng)：把龐統(tǒng)推薦給孫權(quán)，想讓鳳雛做自己的同事，他不顧慮將來(lái)此人有可能會(huì)蓋過(guò)自己；孫權(quán)不要龐統(tǒng)，他又把鳳雛推薦給劉備，不怕將來(lái)自己多個(gè)對(duì)手，更不像有些人那樣事先把潛在對(duì)手做掉。這也說(shuō)明魯肅在心里始終是把劉備、諸葛亮當(dāng)朋友看待的。
他另一個(gè)過(guò)人之處是有遠(yuǎn)見，有遠(yuǎn)大政治抱負(fù)。
在老家時(shí)，他給人的印象是“不治家事”。平庸的人以為他是個(gè)不會(huì)過(guò)日子的敗家子。其實(shí)他是想干大事業(yè)，才不在乎那些壇壇罐罐。
魯肅去見孫權(quán)，孫權(quán)發(fā)現(xiàn)魯肅與自己情投意合，就在散會(huì)后單獨(dú)把魯肅留下密談。添酒回?zé)糁亻_宴，倆人接著對(duì)酌。這時(shí)孫權(quán)說(shuō)出了不曾對(duì)別人說(shuō)的心底秘密：他想效法春秋時(shí)的齊桓晉文，搞“尊王攘夷”。不料魯肅想的比他還大、還遠(yuǎn)。魯肅指出：“漢室不可復(fù)興，曹操不可卒除”，就是料定漢獻(xiàn)帝下臺(tái)是必然的，而曹操也不可能被徹底消滅。他認(rèn)為孫權(quán)最終目標(biāo)應(yīng)是自己稱帝。也許此時(shí)孫權(quán)還不能徹底信任魯肅，也許他確實(shí)還不曾立下這么大宏愿，就仍然唱了個(gè)小高調(diào)，說(shuō)只想盡力匡扶漢室。
不知怎的，這事讓張昭知道了，張昭就背后咕咕魯肅的壞話，說(shuō)魯肅不夠謙虛，說(shuō)他年輕狂妄粗疏，不可重用。所幸孫權(quán)沒(méi)拿張昭的話當(dāng)回事（也許他是故意試探張昭對(duì)此事的態(tài)度），更加重用魯肅。
魯肅力排眾議主張堅(jiān)決聯(lián)劉抗曹，也是出于更加遠(yuǎn)大的政治抱負(fù)。
破曹之后，孫權(quán)命令所有將帥和他一起迎接魯肅歸來(lái)。
禮畢，孫權(quán)當(dāng)眾對(duì)魯肅說(shuō)：“子敬，我親自下馬迎接你，夠給你面子了吧？”
魯肅回答：“不夠！”
在場(chǎng)眾人聽了，無(wú)不愕然。不過(guò)孫權(quán)和眾官員都是有城府、有修養(yǎng)的人，知道魯肅還有話說(shuō)。所以沒(méi)人說(shuō)“住嘴，大膽！”之類。
大家就坐后，魯肅慢慢舉起馬鞭說(shuō)：“等主公您做了皇上，統(tǒng)一了天下，那時(shí)再用高級(jí)轎車接我，我才夠威風(fēng)呢！”
孫權(quán)聽了撫掌大笑：這話說(shuō)到他心里去了。
對(duì)于魯肅主張借荊州給劉備這事，有些人（包括孫權(quán)自己）有些埋怨魯肅。我以為那是“事后諸葛亮”。在當(dāng)時(shí)情況下，讓劉備立足下來(lái)共拒曹軍，戰(zhàn)略上非常必要，結(jié)果也成功的。有一個(gè)歷史細(xì)節(jié)可以證明這一論斷：曹操正在寫信，當(dāng)聽說(shuō)孫權(quán)將荊州借給劉備時(shí)，驚得手里的毛筆掉在了地上。
魯肅的第三個(gè)長(zhǎng)處是膽略過(guò)人。
據(jù)裴注引《吳書》（三國(guó)時(shí)吳人所修，非《三國(guó)志》之《吳書》）：魯肅“體貌魁奇，少有壯節(jié)，好為奇計(jì)”，武功也很不錯(cuò)，尤其善于擊劍和騎射。他帶人投奔江東時(shí)，當(dāng)?shù)毓佘娮汾s，他讓體弱的在前面走，自己帶領(lǐng)強(qiáng)壯的斷后?？纯醋繁?，他勒住坐騎，拉滿弓，先對(duì)追兵曉之以理，勸他們不要追趕，繼而命人把一個(gè)盾牌戳在地上，用力一射，盾牌立刻被射穿。追兵覺(jué)得他說(shuō)的對(duì)，又怕制不住他，就退去了。
關(guān)云長(zhǎng)單刀赴會(huì)的故事，從關(guān)漢卿的雜劇到羅貫中的小說(shuō)都極力渲染，以魯肅的怯懦襯托關(guān)羽的膽略。而《三國(guó)志》及裴注引《吳書》對(duì)此事的記述卻是：魯肅與關(guān)羽相會(huì)前，東吳諸將都怕魯肅危險(xiǎn)，不讓他去。魯肅再次力排眾議，毅然前往。見面時(shí)，雙方約好將隨行人馬停在百步以外，兩位將軍都各持一單刀相會(huì)。魯肅當(dāng)面責(zé)備關(guān)羽及劉備一方背信棄義，說(shuō)得關(guān)羽無(wú)言以對(duì)，鬧了個(gè)大紅臉 不過(guò)別人看不出來(lái)。這時(shí)旁邊有人高喊：“誰(shuí)有德誰(shuí)占有土地，哪有固定歸屬一家的道理！”魯肅義正辭嚴(yán)，對(duì)這人厲聲呵斥。關(guān)羽見狀，拿著刀起身說(shuō)：“這是國(guó)家大事，這人不懂?！笔寡凵屵@人趕緊離開。
這次會(huì)談后，劉備答應(yīng)了割讓出一小片地，以湘水為界。兩軍于是都罷兵。可見魯肅做得有理、有利、有節(jié)，終不辱使命。
魯肅的口才也很好：說(shuō)關(guān)羽能說(shuō)得其無(wú)言以對(duì)，說(shuō)孫權(quán)能說(shuō)得其撫掌大笑，說(shuō)劉備能說(shuō)得其同意聯(lián)合并派諸葛亮出使東吳，這口才難道還不夠突出？
所以，魯肅不愧為三國(guó)時(shí)期杰出的政治家、軍事家和外交家！
借荊州之事魯肅受到非議，我以為這事怨不得魯肅。當(dāng)初為抗曹大計(jì)這很有必要，后來(lái)弄成個(gè)崴咕黏糊事，卻是因劉備、諸葛亮背信棄義。有一種價(jià)值觀，似乎國(guó)與國(guó)之間、團(tuán)體與團(tuán)體之間可以只講利益不講信義，我不同意這種說(shuō)法。國(guó)家、團(tuán)體如果為了利益而失去信義，雖然暫時(shí)能得到好處，從長(zhǎng)遠(yuǎn)看卻得不償失。
即使在小說(shuō)中，賴著荊州不還，也讓劉備和關(guān)羽的“信義”受到影響?？吹皆谥T葛瑾、魯肅的追問(wèn)下，劉備、諸葛亮和關(guān)羽等人百般拖延抵賴的樣子，如果濾除以往積累下的對(duì)他們的崇拜，就可發(fā)現(xiàn)：他們竟露出些流氓嘴臉！說(shuō)什么“有德者居之”，說(shuō)話不算數(shù)，何以見其“德”？你用“革命的兩手”來(lái)辯護(hù)也沒(méi)有太大說(shuō)服力。如果因?yàn)樽苑饬讼忍斓牡赖抡x就可為所欲為，不承認(rèn)不論哪個(gè)國(guó)家、哪個(gè)階級(jí)、哪個(gè)集團(tuán)都應(yīng)遵守的共同道德準(zhǔn)則，那就也不要指責(zé)曹操或希特勒們了。
正因如此，呂蒙偷襲關(guān)羽，即使主觀傾向明顯偏于蜀漢的讀者，也不至過(guò)于指責(zé)呂蒙：你不信，就不能怪別人使詐。而為荊州之事，孫劉聯(lián)盟受到重創(chuàng)，以致斷送了劉關(guān)張三人性命，事后讓諸葛亮說(shuō)說(shuō)，這合算嗎？
不知諸葛亮事后會(huì)不會(huì)為自己當(dāng)初幫著劉備狡辯抵賴，并戲耍自己的親哥而后悔？不知?jiǎng)浜椭T葛亮覺(jué)不覺(jué)得對(duì)不住當(dāng)初主張借荊州給他們的魯肅？作弄一個(gè)對(duì)自己好的人，或讓一個(gè)對(duì)自己有恩的人為難、受冤、被怨，應(yīng)該嗎？
魯肅在《三國(guó)演義》中作為別人的襯托受到低估，在史書中他的功績(jī)也曾被有意無(wú)意遮蔽或抹殺。裴松之讀了《三國(guó)志》后就曾為魯肅鳴不平：
劉備與權(quán)并力，共拒中國(guó)，皆肅之本謀。又語(yǔ)諸葛亮曰“我子瑜友也”，則亮已亟聞肅言矣。而《蜀書 亮傳》曰：“亮以連橫之略說(shuō)權(quán)，權(quán)乃大喜?！比缢拼擞?jì)始出於亮。若二國(guó)史官，各記所聞，競(jìng)欲稱揚(yáng)本國(guó)容美，各取其功。今此二書，同出一人，而舛互若此，非載述之體也。
這段話意思是說(shuō)：孫劉聯(lián)盟的創(chuàng)意和倡議最初版權(quán)該屬于魯肅，而《蜀書 諸葛亮傳》卻歸于諸葛亮。如果是不同兩個(gè)國(guó)家的史官各自記述自己所聞，多說(shuō)本國(guó)的好話和本國(guó)人的功勞，還情有可原。而同一人所寫的同一部《三國(guó)志》，卻寫得不一致，這是好的史書不該出現(xiàn)的現(xiàn)象。
但，是真假不了，是假真不了。魯肅的事跡和言論擺在那里。文藝作品的虛構(gòu)渲染或歷史著作的遮蔽抹殺，雖可以迷惑外行人，圈內(nèi)的孫權(quán)、周瑜等人卻心知肚明。他們難道會(huì)將軍政大權(quán)托付給一個(gè)草包？
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