按照傳統(tǒng)歲時(shí)，今天（丙申年六月廿四）是觀蓮節(jié)。當(dāng)然，江南有的地方也有放在六月六過節(jié)的，民間俗稱“荷誕”，就是“荷花生日”。這是上海本土的一項(xiàng)歲時(shí)節(jié)事。據(jù)地方志書記載，宋代已有觀蓮節(jié)，明代俗稱“荷花生日”。每到觀蓮節(jié)這天，水鄉(xiāng)澤國(guó)的江南一帶，此日是舉家賞荷觀蓮的盛大民俗節(jié)日，舉行劃船、賞荷等活動(dòng)。縱觀歷史資料，觀蓮節(jié)的節(jié)俗活動(dòng)主要有：
（1）觀蓮花 早在宋代，每逢六月廿四，時(shí)值酷暑盛夏，民間便到荷塘泛舟賞荷，消夏納涼。采蓮弄藕泛起的清波，增添很多樂趣。夜間，享受皓月當(dāng)空的夏夜風(fēng)情，好不愜意。
（2）放荷燈 是日夜，以天然長(zhǎng)柄荷葉為盛器，燃燭于內(nèi)，讓小兒持以玩耍。或?qū)⑸徟钔诳?，點(diǎn)燭作燈。或以百千盞荷燈沿河施放，隨波逐流，閃閃爍爍，煞是好看。與七月十五里的“放河燈”無異。
（3）品蓮饌 蓮的花、葉、藕、籽都是制作美味佳肴的上品。唐時(shí)就有于觀蓮節(jié)吃“綠荷包飯”的習(xí)俗。柳宗元《柳州峒民》：“郡城南下接通津，異服殊音不可親。青箬裹鹽歸峒客，綠荷包飯趁墟人。”明末屈大均記載荷包飯的制作方法時(shí)說：“以香梗雜魚肉諸味，包荷葉蒸之，表里透香，名曰荷包飯?！?/span>
（4）嘗蓮籽 蓮花、蓮籽自古就是制作食品的原料。宋人喜歡用蓮花花瓣搗爛摻入米粉和白糖蒸成蓮糕食用；明時(shí)則將其制成荷花酒，宋朝的玉井飯和元朝的蓮籽粥，則都是以蓮籽為主要原料制作的美食。
賞荷花的老夫婦
杭州西湖荷花展中池塘里的游人
青年男女在觀蓮節(jié)的愛戀
人們泛舟賞荷，笙歌如沸，流傳數(shù)代，遍染荷香。封建社會(huì)，男女之大防，交流機(jī)會(huì)很少，觀蓮節(jié)時(shí)，青年男女能夠得到交流，借此來表白心中的愛戀，詩云，“荷花風(fēng)前暑氣收，荷花蕩口碧波流。荷花今日是生日，郎與妾船開并頭?！庇^蓮節(jié)，由此成為江南漢民族優(yōu)美浪漫的節(jié)日之一。
關(guān)于觀蓮節(jié)的緣起，傳說最多的是——據(jù)傳唐大歷年間江南吳郡有個(gè)叫晁采的才女，在六月廿四這天，與其丈夫，各以蓮子互相饋贈(zèng)。有人問晁采，何以以蓮子與郎君互贈(zèng)？才女晁采引詩答曰：“閑說芙蕖初度日，不知降種在何年？”“芙蕖”，即荷花的別名。曹植《洛神賦》有云：“遠(yuǎn)而望之，皎若太陽升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出綠波”，說的就是荷花的可愛與清雅動(dòng)人。江南夏日，荷花盛開，賞荷、采蓮成為自然的民俗活動(dòng)，經(jīng)過傳說的比附，逐漸演繹成荷之誕辰日。
說到這里，有朋友要問“荷花”與“蓮花”到底有什么區(qū)別，其實(shí)，荷即蓮，蓮即荷，“蓮”這個(gè)字特指荷花的果實(shí)。其實(shí)蓮花和荷花原本就是同一種植物。古時(shí)候，人們叫它“芙蕖”，叫它的花為“芙蓉”，花苞為“菡萏”，葉子為“荷”，花托為“蓮蓬”，所以蓮、荷都是芙蕖的一部份?！稜栄裴尣荨吩疲骸昂绍睫。鋵?shí)蓮”，現(xiàn)在皆與荷混用，其實(shí)兩者并無差別。睡蓮與荷花的區(qū)別在于，荷花的葉片沒有分岔，挺出水面，而睡蓮的葉片有分岔，是浮在水面。睡蓮不結(jié)蓮蓬，種類及花色繁多，更有白天及夜間開花的不同種類，多用于切花及水池美化之用。
荷花在華夏文化中，是一種非常獨(dú)特的花卉。荷集花、葉、香三美于一體，出泥不染，婷婷玉立，是歷代詩人騷客吟詠的對(duì)象。李白贊之，“清水出芙蓉，天然去雕飾”，楊萬里筆下，“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”，蘇東坡詠之，“荷背風(fēng)翻白，蓮腮雨褪紅”。荷花獨(dú)具風(fēng)姿神韻，更被賦予了內(nèi)在獨(dú)有的君子特質(zhì)：“出淤泥而不染，濯清蓮而不妖”，“蓮，花之君子者也”。蓮之氣質(zhì)，通透、潔凈、澄明如水，是華夏理想人格品質(zhì)的象征。在漢方醫(yī)藥和漢族飲食文化中，荷花也占有特殊地位。唐代已有“荷包飯”美食。荷葉可清熱解暑，荷花活血化痰，蓮須清心固腎，蓮子心清心安神，蓮子養(yǎng)心補(bǔ)腎，藕可生可熟可藥，被李時(shí)珍稱為“靈根”，詩人贊之：“冷比雪霜甘比蜜，一片入口沉疴痊。”蓮花也是佛教的象征物，喻沸法的清凈無染。蓮花也有愛情和繁衍后代之意。由于荷花所特有的外在美與內(nèi)在美的和諧統(tǒng)一，以及荷花與人們的生活聯(lián)系之緊密，才形成了情趣盎然、美輪美奐的華夏“荷文化”。
采蓮女 車協(xié)雨季風(fēng)拍攝
1960年代觀蓮節(jié)男子坐池塘邊留影
西湖畔的荷花總是別有一番風(fēng)味
這面老式鏡子背后的采蓮女子獨(dú)具風(fēng)情
1990年代男子坐在荷花池塘邊留影
題圖：1951年，毛澤東和女兒李訥觀賞荷花
2016年7月27日（農(nóng)歷六月廿四）于滬上五角場(chǎng)
按語：古人說學(xué)貴有恒、積學(xué)聚寶。本公眾號(hào)新推“歲時(shí)叢談”，作為本人的一份讀書筆記，與大家分享，意在喚起保存與傳承中華傳統(tǒng)節(jié)事資源和非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，供對(duì)此有興趣的學(xué)者或藝人批評(píng)與討論。了解古人的節(jié)日生活，將有助于我們當(dāng)今的物質(zhì)與精神生活更加豐富多彩。歡迎大家批評(píng)指正。也歡迎大家關(guān)注本微信公眾號(hào)（shanghaiminsu）即“上海民俗”的漢語拼音。
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