祁云枝 陜西省西安植物園，陜西省植物研究所
國慶出游，車行至福銀高速乾陵段，路的兩旁，不時閃出一樹火紅，在藍(lán)天的幕布上，紅得炫目奔放。這個季節(jié)，什么花開得如此招搖？從車窗望出去，只見一團團火焰向車后奔去。車子進(jìn)入服務(wù)區(qū)時，專門停到一團“火焰”前。
哦，原來是火炬樹。
火炬樹葉子
一片葉子，是一葉燃燒的火苗，無數(shù)對稱均勻、排成羽狀的火苗，匯成耀眼的火焰，張揚得蠻不講理。凝神之間，似乎聽得見自己的心跳。
在北方，秋天變紅的樹葉有很多，但很少有這么紅艷的。紅楓在北方的秋天里紅得有些深沉，還不如早春來得明艷。黃櫨的紅色里會夾雜著黃色與褐色，而火炬樹的紅色，是國旗的那種正紅，很應(yīng)季應(yīng)景的色彩，有著強大的氣場。
一棵樹，是一團火，群植，是爛漫紅霞，也是一曲昂揚的交響樂！
但這并非它取名的原因。9月份成熟的果穗，上小下大，毛茸茸、紅彤彤的，遠(yuǎn)觀如一把把火炬。經(jīng)久不落的小火炬，讓冬日里看到它的一雙雙眼睛，驚艷之后倍感溫暖，這才是叫“火炬樹”的緣由呢。
在我周圍，火炬樹是為數(shù)不多能讓我歡喜讓我憂的一種植物。喜的是它的長相、色彩與活力，憂的，也還是它的活力。
火炬樹根的孽生能力，大到讓人擔(dān)心。我擔(dān)心不知道哪一天，一睜開眼睛，周圍全是火炬樹，而其他的千嬌百媚，卻都不見了蹤影。
你如果親眼見到過表層土下，它那盤根錯節(jié)的根系，看見樹干被砍后如雨后春筍般冒出地面的樹苗，就會理解我的擔(dān)憂。
與大多數(shù)擁有上百年甚至上千年壽命的樹木相比，火炬樹是典型的“短命樹”，壽命大約是二十年。但它卻能在有限的生命里，通過生生不息的根孽，來實現(xiàn)無限生長的目的。
老家在北美的火炬樹，天生具備強大的自我保護(hù)能力，它的分泌物以及樹葉上密集的絨毛，令它“如虎添翼”，周圍的植物，只有受它排擠的份。火炬樹來到中國后，沒有了天敵，也沒有昆蟲敢來碰它，所以，除過冬季，火炬樹其他時候都像服了興奮劑一樣雄心勃勃。
火炬樹的生長速度到底有多快？有專家專門在北京調(diào)查了火炬樹的生長狀況后，公布了一組數(shù)據(jù)：頭年種下一棵火炬樹，第二年就能發(fā)展為10棵，5年后就會覆蓋半徑5米至8米的所有土地；把挖出的火炬樹根扔在地里，依然能夠萌發(fā)新苗；種植5年左右的火炬樹，根系能夠穿透堅硬的護(hù)坡石縫，柏油路在它的眼里，也不堪一擊。
“我想要怒放的生命，就像飛翔在遼闊的天空，就像穿行在無邊的曠野，擁有掙脫一切的力量……”汪峰的《我想要怒放的生命》，唱的，就是火炬樹嗎？
國際上對入侵物種擴散速率的定義是：每3年擴散距離超過3米。專家說火炬樹在北京實際的擴散速率已超過了這個值，達(dá)到每3年6.2米～7.5米。
因此，專家給出的結(jié)論是：火炬樹是危害潛力最大的入侵物種，種植火炬樹就是引“火”燒身！
與其如此擔(dān)憂，不如快刀斬亂麻。2013年10月，北京叫停了在市內(nèi)種植火炬樹。
火炬樹果實
但也有專家認(rèn)為這樣的定義，對火炬樹不公平。
他們的理由也很充足：我國植物學(xué)家1959年從東歐引入火炬樹后，它的火焰，從北京逐漸燃燒至華北、華中、西北、東北和西南20多個省(區(qū))。半個世紀(jì)以來，這些用于荒山綠化兼作鹽堿荒地風(fēng)景林的樹種，尚未見有任何逃逸人工生態(tài)系統(tǒng)而失去控制的案例發(fā)生，也未見任何有關(guān)其入侵性的報道，因為本地物種經(jīng)過漫長演化組成的植被環(huán)境，是很難被破壞的；火炬樹對陽光的依賴性大，當(dāng)周圍有其他大樹后，它會因缺少陽光而逐漸消亡。古運河風(fēng)光帶火炬樹消失的原因就在于此。30年前，在華北林業(yè)實驗中心栽種的火炬樹，今日也已難覓蹤影；火炬樹在自然條件下，只靠根孽繁殖。種子外面有一層保護(hù)膜，幾乎不能直接萌發(fā)。人工播種前，要用堿水揉搓掉種皮外紅色的絨毛和種皮上的蠟質(zhì)。然后用85℃熱水浸燙5分鐘，撈出后混濕沙埋藏，置于20℃室內(nèi)催芽……總之，這個過程很復(fù)雜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了火炬樹種子自己“動手”的能力。
因此，這撥專家說，火炬樹如果人為控制得當(dāng)，并不會對生態(tài)造成危害，同時，火炬樹頑強的生命力，正適合在本地植物不能生長的地方，做先鋒綠化植物。只要不是人有意識地大面積栽植，火炬樹不會大面積入侵；火炬樹在我國還算不上入侵種，說是潛在入侵種也有困難。它是值得推廣的——不要拒絕，可以應(yīng)用。用其所長，避其所短。
忽然想到了一句俗語：“南方人把扁擔(dān)立在地上，三天沒管它，扁擔(dān)長成了樹；北方人把小樹種在高原上，三天沒水澆，小樹變成了扁擔(dān)?！?/p>
“是樹還是扁擔(dān)”的問題，和火炬樹是“女漢子”還是“女魔頭”的問題一樣，都取決于當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境條件和種植人的用心程度。
目前看來，我身邊生長的火炬樹，外形嫵媚，性格強悍，依然是那個值得我喜歡的女漢子形象，“她”身上的毛病，目前還處于人工可控范圍之內(nèi)。
多希望火炬樹永遠(yuǎn)如此！
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