紅木家具起源在明朝1460年，鄭和七次下西洋，每次回國用紅木壓船艙。木工把帶回來的木質(zhì)堅(jiān)硬、細(xì)膩、紋理好的紅木做成家具、工藝品及園林設(shè)計(jì)建筑，供皇宮帝后們享用。到后期紅木大量的輸入及王朝滅亡，才流散到民間。傳說明朝有兩個(gè)皇帝親自參與做家具，技藝之精超過御用工匠。明王朝還從全國各地挑選優(yōu)秀的木工作為工部官吏，有著名的工匠朱紫、陜西韓城郭文英、江蘇吳縣蒯祥等，官至工部侍郎、尚書之職。由于宮廷階層追求奢侈生活的享受、社會的基礎(chǔ)及皇帝親自參與設(shè)計(jì)創(chuàng)作的重要原因，推動(dòng)了紅木家具的迅速發(fā)展。

明代家具一般被稱為“明式家具”。明式家具主要采用印度、緬甸和東南亞一帶出產(chǎn)的珍貴硬質(zhì)木材，如紫檀木、花梨木、鐵力木、酸枝木等，這些木材色澤沉重，紋理優(yōu)美，質(zhì)地堅(jiān)硬細(xì)膩。明代家具品種式樣豐富多彩，成套家具的概念已經(jīng)形成，出現(xiàn)了以建筑空間功能劃分的廳堂、臥室、書房等配套家具。

明代家具的主要特點(diǎn)是采用木架構(gòu)造形式，形成別具一格的形體特征，造型簡潔、秀麗、樸素，并強(qiáng)調(diào)家具的形體線條形象，體現(xiàn)明快、清新的藝術(shù)風(fēng)格。同時(shí)，明式家具充分發(fā)揮了硬木的色澤和紋理之美，不事雕琢，為了講究線條的優(yōu)美，在不影響整體效果的前提下，只是在局部作小面積的雕飾。結(jié)構(gòu)合理，造型優(yōu)美，充分反映了“明式”家具的卓越水平。

清代家具和明代家具在造型藝術(shù)上的風(fēng)格截然不同。清式家具的特點(diǎn)，首先表現(xiàn)在用材厚重上，家具體型、尺寸也較明代寬大。其次是裝飾華麗，表現(xiàn)手法有鑲嵌、雕刻及繪彩等，給人一種威嚴(yán)、穩(wěn)重、豪華的感覺，與明式家具的樸素、輕巧、優(yōu)美形成鮮明對比。清代家具以紫檀、紅木為主，配以各種制作形式，形成了獨(dú)具特色的“清式家具”。清式家具的制造地點(diǎn)主要是北京、蘇州和廣州，因各有自己的地方風(fēng)格，于是又分別被稱為“京式”、“蘇式”和“廣式”。京式和蘇式較多地保留了中國古典家具的傳統(tǒng)形式，廣式家具則因受西方文化的影響較大，形成了獨(dú)特的風(fēng)格。

家具的欣賞試用“十六品”和“八病”來區(qū)別家具的好與壞和美與丑。當(dāng)時(shí)的目的有二：一在說明明式家具的簡練、淳樸，固早為世人所道，但還不能概括其全貌。此外還有不同的品格，值得欣賞品題。它們大都有跡可尋，勿須求之象外，可以說是有目共賞的。二在指出明及清前期雖是傳統(tǒng)家具的黃金時(shí)代，但決不是每件家具都好。家具的欣賞雖不必因怕人有不同的看法而閉口不談，但如想展開討論，活躍氣氛，最好的辦法還是布置一個(gè)適宜的環(huán)境，把家具陳列出來，讓大家能看到，供人欣賞品評。

家具陳置，前代多因室而異。廳堂上的器物講求對稱，固定而不免拘謹(jǐn)。書齋及居室則注重實(shí)用，靈活而多變化。這樣，在布置上會出現(xiàn)對稱與不對稱、固定與靈活的對比。有對比勝過沒有對比，這可使相對的事物更加突出。而且出現(xiàn)對比，本身就意味著不是單一而是有變化。在現(xiàn)實(shí)生活中不能想象還會有三楹或五楹的廳堂，但這并不妨礙有意識地兼用對稱、固定與靈活的兩種布置方法。因?yàn)閺倪@里也能看到對比和變化。

紅木包括哪些樹種？

2000年，國家質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局發(fā)布紅木國家標(biāo)準(zhǔn)，規(guī)定紅木為“紫檀屬、黃檀屬、柿屬、崖豆屬及鐵刀木屬樹種的心材，其密度、結(jié)構(gòu)和材色（以在大氣中變深的材色進(jìn)行紅木分類）符合本標(biāo)準(zhǔn)的必備條件的木材。此外，上述5屬中標(biāo)準(zhǔn)未列入的其它樹種的心材，其密度、結(jié)構(gòu)和材色符合標(biāo)準(zhǔn)的也可稱為紅木?！睒?biāo)準(zhǔn)對各類別的紅木從科屬、木材結(jié)構(gòu)、氣干密度、心材材色進(jìn)行具體的規(guī)定。概括起來為5屬8類，共33個(gè)樹種。

5屬，即紫檀屬、黃檀屬、柿屬、崖豆屬、鐵刀木屬。8類，即紫檀木類、花梨木類、香枝木類、黑酸枝木類、紅酸枝木類、烏木類、條紋烏木類、雞翅木類。

上述5個(gè)屬樹種地木材結(jié)構(gòu)甚細(xì)至細(xì)，平均導(dǎo)管/管孔統(tǒng)向直徑不大于200μm。木材密度（重量）為含水率12%時(shí)，氣干密度每立方厘米大于0.76g。樹種地材色（指心材，不含邊材，經(jīng)過大氣變深地材色）為：紫檀木類為紅紫色，花梨木類為紅褐色，香枝木類為紅褐色，黑酸枝木類為黑紫色，紅酸枝木類為紅褐色，烏木類為烏黑色，條紋烏木類和雞翅木類主為黑色。