作為中國(guó)人，所有人都知道中國(guó)的“四大發(fā)明”——造紙術(shù)、印刷術(shù)、火藥、指南針。但你知道嗎？如今已成共識(shí)的中國(guó)“四大發(fā)明”，發(fā)明權(quán)也曾被質(zhì)疑，在中國(guó)“四大發(fā)明”背后，竟然還有這些不為人知的故事……
《彩圖青少版中國(guó)科技通史》（全6冊(cè)）
江曉原 主編
接力出版社出版
風(fēng)靡世界的中國(guó)紙：中國(guó)紙就是這樣取代西方紙的
在紙張出現(xiàn)之前，中國(guó)古人使用過(guò)的書寫紀(jì)事材料有甲骨、金石，以及用竹片或木片做成的簡(jiǎn)牘、絲絹制成的帛等。然而，這些都不是最理想的書寫材料。直到漢代蔡倫使用樹皮、繩頭、破布及舊漁網(wǎng)等隨處可見的原料來(lái)制作紙漿，就有了后來(lái)風(fēng)靡世界的“蔡侯紙”。
也有人提出，造紙術(shù)的發(fā)明權(quán)應(yīng)當(dāng)歸屬埃及，因?yàn)榘＜暗募埳菁堅(jiān)缭诠?000年就有了，即使中國(guó)出土的“灞橋紙”，在西漢時(shí)期便已經(jīng)存在，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法與古埃及紙莎草紙的古老程度相比。
但是為什么史學(xué)界依然公認(rèn)中國(guó)擁有造紙術(shù)的發(fā)明權(quán)呢？那是因?yàn)楣虐＜暗募埳菁堄幸粋€(gè)明顯的缺點(diǎn)，它只能用產(chǎn)自尼羅河的紙莎草的莖制作且沒(méi)有替代品。而經(jīng)蔡倫改造過(guò)的中國(guó)紙，造紙材料非常普遍，世界各地都可以就地制造，因而便宜的中國(guó)紙逐漸代替了紙莎草紙。
西方人筆下的中國(guó)風(fēng)情畫——造紙
印刷術(shù)的中韓爭(zhēng)奪戰(zhàn)
1966年，韓國(guó)發(fā)現(xiàn)了一本由木板雕版印刷的佛經(jīng)經(jīng)卷《無(wú)垢凈光大陀羅尼經(jīng)》。這本經(jīng)書的印制年份是在751年之前，比敦煌石窟中發(fā)現(xiàn)的868年刊刻的中國(guó)《金剛經(jīng)》還要早100多年。
韓國(guó)因此開始爭(zhēng)奪雕版印刷術(shù)的發(fā)明權(quán)。但學(xué)者認(rèn)為，該經(jīng)書在韓國(guó)被發(fā)現(xiàn)并不意味著是韓國(guó)印刷的，理由是這本經(jīng)書中多次使用了中國(guó)武周皇帝武則天的制字，而只有中國(guó)的刻版者才會(huì)遵從武則天號(hào)令使用新字。然而韓國(guó)人顯然不會(huì)承認(rèn)，他們擁有本國(guó)出土的實(shí)物憑證，當(dāng)然堅(jiān)信該經(jīng)書是由韓國(guó)印刷的。
1997年，中國(guó)學(xué)者向各國(guó)專家闡明了我們的觀點(diǎn)，鑒于中國(guó)學(xué)者還有美國(guó)、日本學(xué)者的不同意見，聯(lián)合國(guó)教科文組織未認(rèn)可韓國(guó)的“印刷術(shù)發(fā)明權(quán)”和“金屬活字發(fā)明權(quán)”，只獲得了“世界最古老的金屬活字印刷品”的認(rèn)定。
泥活字，江蘇揚(yáng)州中國(guó)雕版印刷博物館陳列
現(xiàn)在的情形是，韓國(guó)人企圖爭(zhēng)奪中國(guó)的雕版印刷術(shù)發(fā)明權(quán)，不太成功，但也有一點(diǎn)兒小進(jìn)展。在活字印刷上，他們要超過(guò)畢昇很難做到。但是在金屬活字印刷上，他們占了先，聯(lián)合國(guó)教科文組織確認(rèn)他們比中國(guó)的金屬活字印刷要早。
火藥的巨大威力，橫掃了東歐大地
黑火藥的發(fā)明起源于中國(guó)，這幾乎已經(jīng)是學(xué)術(shù)界的共識(shí)?；鹚幍难芯块_始于古代道家煉丹術(shù)，最后丹沒(méi)煉成，卻發(fā)明了火藥。
據(jù)史書所載，至少在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就已經(jīng)有方士煉制不死之藥，中國(guó)的煉丹術(shù)士可能很早就發(fā)現(xiàn)了“火藥”引起的爆炸現(xiàn)象，但這并不意味著他們發(fā)明了火藥。火藥被發(fā)明出來(lái)用作武器的時(shí)間不晚于北宋初年。由于宋代戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，火藥的新技術(shù)也迅速向四方傳播。
今天全世界戰(zhàn)事中廣泛使用的炸藥，都屬于黃色炸藥，黃色炸藥不屬于中國(guó)人的發(fā)明，但中國(guó)人優(yōu)先擁有黑火藥的發(fā)明權(quán)是確定無(wú)疑的。因?yàn)樵邳S色炸藥發(fā)明以前，中國(guó)人發(fā)明的火藥已經(jīng)通過(guò)元朝大軍的征伐傳遍了世界各地。
改變世界的指南針：小磁石譜寫大故事
指南針的發(fā)明和應(yīng)用，與海上絲路的開拓有著更直接的關(guān)系。有指南針之前，航海只能使用觀星的方法推算大概方位。指南針出現(xiàn)后，海員們可以確定方位，使得哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲新大陸的航行和麥哲倫的環(huán)球航行成為可能，大大加速了世界歷史的發(fā)展進(jìn)程。
西漢時(shí)期的《淮南萬(wàn)畢術(shù)》一書中，有一條內(nèi)容是：“磁石懸入井，亡人自歸?！薄巴鋈恕敝傅氖窃谕饷月返娜?。意思是，將磁石懸掛在井中，則在外迷路的家人便能找到回家的路。這從側(cè)面顯示出，最遲在西漢時(shí)期，中國(guó)古人就認(rèn)識(shí)到了磁石可以指方向。
指南魚，福建泉州開元寺泉州灣古船陳列館藏
東漢時(shí)期，王充在《論衡》中具體描述了司南的樣子：“司南之杓，投之于地，其柢指南?！北彼紊蚶ㄔ凇秹?mèng)溪筆談》中記載了：“方家以磁石磨針鋒，則能指南，然常微偏東，不全南也?！边@時(shí)的中國(guó)已經(jīng)掌握了非常簡(jiǎn)便且易操作的磁化手段，“司南”正式變成了攜帶方便的“指南針”。
1945年王振鐸復(fù)原的“磁石勺”司南
雖然古代希臘、羅馬的學(xué)者們很早就已知道了磁石能夠吸鐵的特性，但很長(zhǎng)時(shí)間大家都不知道磁石的指向性。當(dāng)歐洲人最終了解這一自然現(xiàn)象時(shí)，已經(jīng)落后中國(guó)人1000多年了；而以磁石制造羅盤指引航海，落后于中國(guó)300余年；用人造磁石導(dǎo)航晚于中國(guó)人100余年。值得注意的是，歐洲人在早期使用的航海羅盤，是與中國(guó)人同樣的水羅盤，而且制作方法也與中國(guó)水羅盤幾乎完全相同。
回顧中國(guó)古代的科學(xué)文化成就，凝聚著古人的心血和智慧，有著燦爛而偉大的歷史意義。如今的中國(guó)正在變強(qiáng)，我們不厚古薄今，也不厚今薄古。理性、客觀地看待中國(guó)成就，看待中西方文化的差異，這都是我們應(yīng)有的文化自信。
編輯：袁琭璐
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